IV. Ismeretlen ismer�s


Viktor �s a l�ny visszat�rt a palot�ba, ahol a csel�ds�g m�r �sszegy�lt, hogy illend�en fogadj�k a hercegn�t. Az el�csarnokban �lltak tisztelettud�an, m�g a f�rfi �s Metella a m�rv�nyl�pcs� els� fok�n.
- Mint ahogy gondolom, m�r tudj�k, az�rt h�vattam magukat ide, hogy k�sz�nts�k �j �rn�j�ket, aki mostant�l itt fog �lni! Elv�rom, hogy minden k�r�s�t, �s parancs�t �gy teljes�ts�k, mint az eny�meket! Meg�rtett�k?
- Igen, uram.
- Rendben van. Est�re vend�get h�vtam, k�rem, tegy�k meg az ill� fogad�sra a sz�ks�ges l�p�seket! A kis szalont takar�ts�k ki, �s oda ter�tsenek h�rom f� r�sz�re!
- Igenis!- mondt�k k�teless�g tud�an a csel�dek, mindenki menni akart, �m a kir�ly felemelte a kez�t.
- Egy pillanat! Mivel �gy gondolom, hogy a Sorina nev� csel�dl�ny ma remek�l teljes�tette a k�teless�g�t az �rn� mellett, � lesz mostant�l a szobal�nya.
Az els� sorban �ll� l�ny elmosolyodott, s maga el� suttogta:
- K�sz�n�m, Fels�g!
- Most menjenek, �s tegy�k, amit mondtam.
A csel�ds�g sz�tsz�ledt, az el�csarnok k�t perc m�lva �res volt. Viktor ekkor a l�ny�hoz fordult, �s ezt mondta:
- Gyere, k�rbevezetlek a h�zban.
Metella mosolyogva b�lintott, s belekarolt az apj�ba, aki mindent megmutatott a h�zban. Metella figyelmesen megn�zett mindent �s megjegyezte. Egy �szaki hossz� folyos�n haladtak, mikor a l�ny arck�pekre lett figyelmes. Elengedte apja karj�t, s szem�gyre vette a f�rfiakat �s n�ket.
- Az el�deim. – sz�lalt meg az apja, aki szint�n meg�llt.- Nem voltak valami hossz� �let� uralkod�k.
- Ezt hogy �rted?
- A hatalomv�gyuk lett a veszt�k. �lland�an h�bor�ztak a szomsz�dos kir�lys�gokkal, mivel azt akart�k, hogy az eg�sz Alvil�g egyetlen nagy birodalom legyen, �s azt �k ir�ny�thass�k, vagy pedig egy m�sik, ambici�zusabb kir�lyjel�lt szem�ly�ben �rte el �ket a v�g.
- Mi lett vel�k? Gondolom nem haltak meg.
- Val�ban nem. Gyere, itt van a h�tunk m�g�tt a k�nyvt�rszoba, itt mindent megbesz�lhet�nk.
Betess�kelte a l�ny�t, majd bez�rta. A k�nyvt�r egy hatalmas terem volt, n�gy fala ment�n �ri�si polcok sorakoztak, sok k�nyvvel. Metella csod�lkozva n�zett sz�t.
- Ez csod�latos!- morogta elismer�en.
- Igen, nagyon. Itt van az emberis�g �sszes tud�sa. Ide nyugodtan j�hetsz, ha nyugalomra �s csendre van sz�ks�ged, vagy �pp egyed�l akarsz lenni. �n is sokszor j�v�k ide, �s itt is dolgozom n�ha.
Metella figyelte az apj�t, majd b�lintott.
- Gyere, �lj�nk le, azt�n felelek a k�rd�seidre.
Azzal a k�nyvt�r egyik ablakf�lk�j�ben �ll� �r�asztalhoz terelte Metell�t, ahol egy k�nyelmes sz�kre mutatott, mely az asztal el�tt �llt. Metella le�lt a mutatott sz�kre, s Viktor is az asztal m�sik oldal�n.
- Nos, akkor ott hagytuk abba, hogy hogyan tett�k el l�b al�l m�gis az el�deimet, igaz?
- Igen.
- Nos, az Alvil�g egyik legvesz�lyesebb fegyvere az �ltalunk csak Elk�rhoztat� K�nek nevezett hatalmas rubin. Minden kir�lynak van bel�le egy kis darabk�ja. Ha ezt a rubint �sszerakn�nk, k�pes lenne az eg�sz Alvil�got elpuszt�tani.
- Ki volt az, aki �sszet�rte a k�vet?
- �n. Tudod, a h�bor�kban, melyeket az Alvil�gi kir�lyok folytattak, gyakran haszn�lt�k. A kir�lyoknak akkor m�g feketem�gusaik voltak, akik hatalmukba hajtott�k a k� erej�t. A legt�bb h�bor� a k� birtokl�s��rt folyt, �s nem egyszer dr�mai k�vetkezm�nyekkel j�rt. Akik elvesztett�k a h�bor�t, s birtokolt�k akkor a rubint, az elk�rhozott a gy�ztes �ltal. De a gy�zelemnek �s a k� birtokl�s�nak is �ra volt. Akinek a kez�be ker�lt a k�, att�l fogva nem volt se �jjele, se nappala, mivel mindig c�lpont volt, �s a t�bbi kir�ly is acsarkodott r�. Az el�d�m volt, akin�l a k� volt, mikor megszereztem az uralmat. Mikor tr�nra l�ptem magamhoz h�vattam a t�bbi kir�lyt, �s a b�keszerz�d�s megk�t�sekor �sszet�rtem a k�vet, s mindenkinek adtam bel�le. Tudod, sok h�bor�ban megfordultam m�r, s nagyon sok a k� miatt volt, s �gy gondoltam, hogyha mindenki kap bel�le, nem lesz t�bb� mi�rt acsarkodni, s b�ke lesz, s �gy is t�rt�nt. Lassan �tsz�z �ve b�ke van, s a n�p h�l�s volt, hogy b�k�t hoztam nekik.
- J�, hogy ez �gy t�rt�nt. A n�p hogyan �lte meg az �lland� h�bor�kat?
- Nehezen. Az utols� �vekben a f�rfiak m�r k�ny�r�gtek az asszonyaiknak vagy a bar�taiknak, szeretteiknek hogy rejts�k el �ket, mikor sorozni j�ttek a falvakba. Nem akartak �k is elpusztulni a harct�ren, vagy azut�n, miut�n legy�zt�k �ket. Mert nem csak a rubin birtokos�t, de a vele l�v� �sszes szem�lyt is elpuszt�tott�k.
- Ez sz�rny�.
- Igen.
- �s mi van azokkal, akik b�n�sk�nt ker�lnek ide? Ahogy �szrevettem, itt nincsenek b�ncselekm�nyek.
- Val�ban. Nos, azoknak el�sz�r adunk egy es�lyt, s megfigyelj�k, be tudnak-e illeszkedni a norm�lis emberek k�z�. Ha ez nem siker�l, akkor kivissz�k �ket egy szigetre, ahol a t�bbi hasonl� egy�nnel �lnek egy b�rt�nben.
- Hogy nem tudnak megsz�kni.
- A sziget a L�ngol� T� nev� helyen tal�lhat� az Alvil�g k�zep�n. Ez a sziget a t� k�zep�n van, s ha valaki megpr�b�l onnan elsz�kni, h�t sz�nn� �g. A t� vize forr�bb a leforr�bb t�zn�l is, s n�ha l�ngcs�v�kat l�vell ki mag�b�l. De a b�rt�n biztons�ga �s az �r�k szem�lye sem elhanyagolhat�. Az el�t�lteket ugyanis d�monok �rzik, s ha valaki sz�kni pr�b�l, h�t az nem valami sz�p b�ntet�st kap t�l�k.
- �rtem.
�pp fel akarta tenni a k�vetkez� k�rd�st, �m ekkor ny�lt az ajt�, s egy �regasszony �llt a k�sz�b�n.
- Na, csak hogy megtal�ltam, m�r felkutattam maga ut�n a h�zat, Fels�g!- sz�lalt meg. Hangja reszel�s volt, s m�ly.
- Mi a baj, Cosmina any�?- n�zett fel a kir�ly.
- Meg�rkezett az a k�vet, akit mag�hoz h�vott, uram! M�r egy f�l�r�ja v�r, �s menni akar.
- Az �rd�gbe! M�r is megyek, sz�ljon neki!
- Igenis.
- Bocs�ss meg, de sz�l�t a k�teless�g.- fordult a l�ny�hoz, mikor az asszony kiment.
- Semmi baj, menj csak!
- Este tal�lkozunk!
Metella b�lintott, s n�zte, ahogy apja sietve elhagyja a k�nyvt�rat. Mikor mag�ra maradt, azon kezdett gondolkodni, mit vegyen fel az anyja fogad�s�ra. �gy d�nt�tt sz�tn�z a szekr�ny�ben tal�lhat� ruh�k k�z�tt, �s megn�zi a di�fa doboz tartalm�t is. T�k�letes akart lenni. Fel �llt a sz�kb�l, s ment. Mikor a szob�j�ba �rt, kinyitotta a szekr�nyt, �s kivett bel�le n�h�ny sz�p ruh�t, �s az �gy�ra ter�tette. Kinyitotta a dobozt is, �s szint�n az �gy�ra �nt�tte a sz�p arany, ez�st, rubin-, zaf�r-, smaragd-, �s tigrisszem k�ves nyakl�ncot, kark�t�t �s f�lbeval�t. �ssze pr�b�lta a k�vek sz�n�t a ruhasz�n�vel, �s v�g�l egy sz�p halv�nyz�ld sz�n� ruha mellett d�nt�tt, hozz� a zaf�r k�ves f�lbeval� nyakl�nc �s kark�t�. Mikor Sorina bej�tt, hogy � seg�tsen ebben a k�rd�sben, k�z�lte vele, hogy kiv�lasztotta m�r az esti ruh�j�t, �s �kszer�t. A szobal�ny kritikusan felm�rte a v�laszt�st, majd b�lintott:
- �gyesen v�lasztott, Metella! Az �zl�se kiv�l�, Isten tartsa meg!
- K�sz�n�m.
- M�r csak akkor a frizur�j�t k�ne kital�lni.
- Nem maradhatna ez a mostani?
- De, mi�rt is ne? Egy kicsit meg kell majd igaz�tani, de el�g eleg�ns ehhez a ruh�hoz.
A nap h�tra l�v� r�sz�ben Metella felfedezte a palota h�ts� kertjeit, s a palota m�g felfedezetlen r�sz�t. Este h�t �rakor �t�lt�z�tt Sorina seg�ts�g�vel, majd f�l nyolckor �zentek, hogy v�rj�k. Sorina levezette az el�csarnokba, majd mag�ra hagyta. Ekkor egy fiatal szolga l�pett oda hozz�, s vezette be a kis szalonba, mely az eb�dl�b�l ny�lt. Mikor bel�pett azonnal megl�tta az anyj�t, aki egy gy�ny�r�, kir�lyk�k ruh�t visel, nyak�ban, pedig egy gy�ny�r� brili�nssal, �s zaf�rral kirakott nyakl�ncot, haja, pedig mesteri csig�kban omlott a v�ll�ra. Apja �pp kezet cs�kolt a n�nek. Viktor meghallotta a l�nya l�pteit, s gyorsan felegyenesedett, s fel� fordult.
- N�zd, ki van itt, kedvesem!- mondta.
Az asszony is odafordult, szem�ben �r�m villant.
- Metella!- suttogta.
- Anya!- hallotta a v�laszt.
Anyja elindult fel�, lassan, bizalmatlanul, mint aki nem hiszi, hogy t�nyleg a l�nya �ll az ajt�ban. Mikor oda�rt, kiny�jtotta a kez�t, hossz� ujjaival v�gig sim�totta a l�ny arc�t, majd mag�hoz vonta a l�nyt, meg�lelte.
- V�gre! V�gre t�nyleg l�thatlak! Azt hittem nem l�tlak soha t�bb�! Nem akartam elhinni az ap�dnak, hogy t�nyleg ideh�vott!- mondta, s mikor Metella feln�zett l�tta, hogy az anyja arc�n k�nnyek folynak.
- Mostm�r elhiszed, hogy nem hazudtam, Zita, kedvesem?- k�rdezte a h�tt�rb�l a f�rfi.
Zita nem fordult meg, csak n�zte a l�ny�t, �s �gy felelte:
- Igen, mostm�r el, Viktor.
Metella mosolyogva figyelte a sz�leit. Az este folyam�n le sem vette a szem�t az anyj�r�l, s � is ugyan�gy volt a l�ny�val. Furcsa �rz�s volt �jra l�tni a m�sikat. Metella az eddig meg�lt tizennyolc �v�b�l csak egy hetet t�lt�tt az anyj�val, miel�tt meghalt volna, s csak a l�tom�saiban l�tta n�ha egy�tt az apj�val, de valahogy m�gis ismeretlen�l is ismer�snek �rezte.
- Tudod milyen sz�p vagy?- k�rdezte az anyja, mikor le�ltek vacsor�zni.
- Rem�lem te is tiszt�ban vagy ezzel.- hangzott a v�lasz.
Az Alvil�g kir�lya mosolyogva figyelte a szeret�j�t �s a l�ny�t, s el�gedett volt, hogy ilyen j�l siker�lt ez a tal�lkoz�. L�tta, hogy Zita milyen boldog, pedig mikor megl�tta a halottak k�z�tt, akik tizennyolc �vvel ezel�tt �rkeztek ide, azt hitte rosszul, l�t. De most olyan volt, mintha �lne. Metella csod�t m�velt vele. Tudta, hogy az elm�lt �vek alatt mennyire s�v�rgott a l�nya ut�n, de most teljes�lt a k�v�ns�ga. Metella csak a nagysz�lei elbesz�l�seib�l ismerte az anyj�t. Azt mondt�k, hogy csak k�ls�leg az apja, de bel�l az anyja. Sok von�sa egyezett az anyj��val, de volt benne Viktor nyugodts�g�b�l is valamennyi. �jf�l k�r�l apja �gyba parancsolta a l�ny�t. Miel�tt Metella felment volna, az anyja ezt mondta:
- Szeretn�m, ha holnap �tj�nn�l hozz�m.
- Mikor?
- D�lut�n.
- Ott leszek.
Azzal t�vozott. Mikor a sz�l�k egyed�l maradtak Viktor megosztotta a Metell�val kapcsolatos terveit.
- Szeretn�m, ha �sszel a l�nyunk elkezden� a hercegn�v� v�l�st. �szt�l, �gy hat�roztam tanulni fog.
- Nem t�l hamari ez az id�pont, Viktor? Metella meg fogja szokni itt a hely�t addigra?
- Term�szetesen. Tudod, p�r �v m�lva m�r az �r�k�s�mnek akarom kinevezni.
- Szerintem v�rod k�ne m�g egy kicsit. Metell�nak most sz�ks�ge van a szabads�gra, �s hogy megszokja, hogy mostm�r nem � szolg�l ki m�sokat, hanem ford�tva. Ezt nem lehet egyetlen ny�r alatt megszoknia olyas valakinek, aki �gy �lte le az �let�t, mint ahogy a l�nyunk.
- Val�ban, de rem�nyeim szerint hamarosan bele fog r�z�dni!
- Az, hogy neked mik a rem�nyeid �s mi a val�s�g az k�t k�l�n dolog. Szerintem, el�g lenne, ha t�len kezden�d el a k�pz�s�t.
- Bocs�ss meg, de nem adok neki egy f�l �vet arra, hogy megszokja az �j otthon�t.
- Mi�rt nem? Viktor, elfelejtetted t�n, hogy a l�nyod nem halott, hanem �l�? Egy �l�nek id� kell, hogy megszokja ezt a helyet!
- Dehogy felejtettem! De te se felejtsd el, hogy Metella az �n v�rem is, �s nem olyan, mint a t�bbi itt l�v� k�z�ns�ges l�lek!
- Pont ez a baj! Pont nem k�z�ns�gess�ge! Viktor a l�nyod �l, �s hamarosan fel fog benne t�madni a v�gy a fenti vil�g ut�n, �s ha nem fogja itt kib�rni! Bevethetsz b�rmilyen var�zslatot, hogy ut�nozd a fenti vil�got, Metell�t ezzel nem tudod majd becsapni!
Fel�llt, �s t�vozott volna, �m Viktor elkapta a kez�t.
- V�rj! Ne haragudj, igazad van, bel�tom! Nem akartam ezt az est�t �gy elrontani, k�rlek, hadd hozzam rendbe! �lj le, k�rlek!
- Jobb, ha megyek! Nem akarok m�g egy vit�t!
Ki akarta szabad�tani a f�rfi kez�b�l a kez�t, �m � vasmarokkal tartotta.
- �g�rem, nem vitatkozom. Ne menj el, hisz fiatal m�g az �jszaka, �s te is r��rsz m�g egy kicsit.
- J�, rendben, maradok.- morogta megad�an a n�.
A kir�ly erre elengedte a kez�t, majd fel�llt, s Zita el� �llt. Mag�hoz vonta, s a f�l�be s�gta.
- El is v�rom, kir�lyn�m!
Megcs�kolta az asszonyt, aki teljesen led�bbent erre a megsz�l�t�sra, de a d�bbenet�t felv�ltotta a v�gy, mikor a f�rfi a nyak�ba cs�kolt.