1. fejezet   �jm hi�r!

- �dv�zl�m a Pokol Kapuj�ban! El�sz�r is, k�z�rdek� k�zlem�ny: Maga halott! Miel�tt sik�tozni, avagy t�rni-z�zni kezdene, hogy �n nem ide v�ltott jegyet, megnyugtatom: mindenki �gy indul! Az irattart�ban h�romf�le sz�n� nyomtatv�nyt tal�l. Legyen sz�ves valamennyit kit�lteni! Ha esetleg valamilyen adatra nem eml�kszik, vessen saj�t Mag�ra vagy ink�bb az agy�ra! – szavalta monoton hangon a pult m�g�tt �ld�g�l� csapzott haj�, s�rg�s arcsz�n� pasas. K�zben arra sem m�ltatta az �rkez�t, hogy feln�zzen. Ink�bb visszas�llyedt az el�tte vibr�l� monitor fix�roz�s�ba, s r�gy�jtott egy �jabb cigarett�ra.

A pult el�tt �lldog�l�, meglepett le�nyz� �rtetlen�l n�zek a muks�ra. Az el�bbi monol�g els�re viccesnek, m�sodj�ra r�miszt�nek hangzott. S hogy milyen volt harmadj�ra? Nos azt ink�bb hagyjuk…

- Mi a f�szkes fen�t makogott itt az el�bb? – csapott az asztalra, miut�n n�mileg �sszeszedte sz�tgurult, �s nem kis m�rt�kben sz�tcinc�lt idegeit.

A bag�s ipse tov�bbra sem m�ltatta figyelemre. Unottan mutatott az eml�tett nyomtatv�nyokra, majd hasonl� h�vvel, mint a l�ny, a pultra v�gott egy tollat.

- A nev�t ne felejtse el fel�rni! – azzal �ll�t tenyer�be t�masztotta, �s nagyot f�jtatva nyomdafest�ket nem �ppen t�r� szavakkal illette a TV k�perny�j�n t�rt�n� esem�nyeket.

A l�ny k�nytelen kelletlen mag�hoz vette az �rlapokat, majd a szoba m�sik v�g�be somford�lt egy falil�mp�val gy�ren megvil�g�tott asztalhoz. Kih�zta a sz�ket, hogy le�lj�n, de mikor megl�tta, hova, vagy ink�bb mibe k�ne beletennie h�ts�j�t, elbiggyesztette az ajk�t. �gy d�nt�tt, j�t �ll mag��rt, s neki kezdett a pap�rok kit�lt�s�nek.

- N�v? – motyogta – Cristie Archer. Kor? Huszonegy. Foglalkoz�s? Tanul�. Csal�di �llapot. Hajadon. Csal�dra vonatkoz� adatok. – olvasta tov�bb a m�sodik pontot Cristie. – Csal�dra vonatkoz� adatok? Az meg minek? – ki�ltott oda a k�perny�be b�jt pasasnak.

- Kell �s k�sz! – j�tt flegma v�lasz.

- Ez r�hej! – fordult vissza a pap�rokhoz Cristie.

S m�g h�sn�nk b�szen t�lt�geti k�rd��veit, mi ugorjunk picit vissza az id�ben, �s ismerkedj�nk meg a m�g �letben l�v� Cristie Archerrel.

A fentebb eml�tett h�lgy amerikai, kor�t ismerj�k, teh�t l�pj�nk tov�bb. A Harvard Egyetemen orvostanhallgat�. __ v�rosban �l, m�rmint �lt; sz�lei szint�n az orvostudom�ny ter�n tev�kenykednek r�kkutat�k�nt. Egy gimnazista �ccse van.

Egy kellemesen h�v�s szeptemberv�gi napon Cristie Archer �ppen a szok�sos k�r�ket futotta a v�rosi parkban, amikor bele�tk�z�tt k�t kisebb drogd�eler vit�j�ba. A sz�v�lt�s azonban pillanatok alatt t�rt ki, s Cristie pechj�re nem a szavak nyelv�n bonyol�dott. H�sn�nk mellkasa, mindenki nagy sajn�lat�ra pontosan egy elt�vedt goly� r�pp�ly�j�t keresztezte, mely a tehetetlens�g t�rv�ny�nek engedelmeskedve, k�szs�gesen meg�llapodott Cristie t�dej�ben. A k�t drog�rus azonnal feledve s�relm�t, felkapta a ny�lcip�t �s m�sodpercek t�red�ke alatt t�nt el, mint csacsi a k�dben.

Cristie elter�lve a fut��sv�nyen csod�lkoz� tekintettel meredt a lomkoron�kon �tsz�r�d� f�nycsill�mokra. Nem �rette mi�rt nem kap leveg�t, pedig m�g le sem futotta szok�sos n�gy kilom�ter�t. Most azonban minden szippant�s �get �s sz�r, mindamellett valami bugybor�kol� hang is k�s�ri er�lk�d� l�gv�teleit. S vajon mi lehet az a meleg, nedves valami, ami az arc�n folyik v�gig, csiklandoz� lass�s�ggal? – k�rdezte mag�t�l gondolatban. Ujjai az �sv�nyre sz�rt salakba martak, test�t egyik pillanatban g�rcs�s f�jdalom, a m�sikban viszont m�r l�gy ernyedts�g j�rta �t. De mi�rt f�j? – �tl�tt gondolataiba a k�rd�s. Neh�zkesen felemelte egyik karj�t, hogy szok�s�hoz h�ven mell�re szor�tsa tenyer�t, a t�dej�be v�g� szaggat� �rz�s enyh�t�se v�gett. Mi ez? – ny�ltak t�gra szemei, amikor ujjai a sz�raz p�l� anyaga helyett, nedves sz�vetet tapintottak. K�szk�dve emelte kez�t szeme el�. V�r?! – suttogta halkan, amikor el�rte a hideg zuhanyhoz hasonl� felismer�s. Bevillant a k�t veszeked� drogos, azt�n a d�rren� csattan�s, ahogy els�ltek a pisztolyok, v�g�l pedig a mell�be v�g� l�ket, mely led�nt�tte a l�b�r�l. Gondolataiban vadul p�r�gtek az esem�nyek, mik�zben l�bak dobog�s�t hallotta a f�ld�n. R�m�lt arcok hajoltak f�l�be, � meg egyre csak azt motyogta: Mi�rt �n? Tekintet k�zben egyre hom�lyosult, de nemcsak kibuggyan� k�nnyei miatt. A f�l�tte t�rdepl�k hangja, csak t�volr�l sz�r�d�tt el hozz�. V�g�l cs�nd lett �s s�t�t…

- S�t�t, de m�g milyen s�t�t! Gyakorlatilag az orromig se l�tok, hogy a fene essen ebbe a tetves p�ceg�d�rbe! – morgott Cristie.

Az el�bbi f�jdalma pillanatok foszlott semmiv�, amikor a s�t�ts�g elm�j�re ereszkedett. Onnant�l nem s�t�tt a nap, nem markolta ujjaival a salakot, elt�ntek az ijedt arcok, s megsz�nt a f�jdalom is.

- Ok�! – tipegett el�re, vagy valamerre Cristie az �t k�r�lvev� koroms�t�t iz�ben – Hogy azt a b�d�s mindens�g�t neki! – ki�ltott fel, mikor egyszerre bok�ig mer�lt valami iszapos hat�s� l�ttyben – Pfuj! Hol francban vagyok?

Nagy nehezen kiszabad�totta l�b�t a ragad�s massz�b�l, s folytatta �tj�t cupp-kopp-cupp-kopp hangokat hallatva. Fogalma sem volt, hov� is tart, s�t azt sem tudta egy�ltal�n minek halad el�re! De, ha a t�deje nem f�j, akkor val�sz�n�, hogy… Nem! Sz�z, hogy m�g nem halt meg! Ez ezer sz�zal�k! S�t! Azok az emberek, m�r h�vt�k a ment�ket. �s akkor most �ppen a klinikai hal�l �llapot�ban van.

- Kir�ly! – vigyorodott el – L�ssuk csak! �s most �gyesen Cristie! Ne keresd a f�nyt! – biztatta mag�t – F�leg ne indulj el fel�! �lni akarsz, vagy nem?!

Tov�bb haladva azonban a s�t�ts�get sehogy sem akarta felv�ltani a sug�rz� f�ny�radat, m�g egy f�nypontocska sem. S�t, ami a legrosszabb, nem tudta mennyi id� telt m�r el.

- Mennyi is? – �llt meg egy pillanatra – Nos, �t perc a klinikai hal�l, maximum. Onnant�l agyk�rosod�s… - gondolkodott, majd ism�t folytatta �tj�t - De itt m�g nem telt el �t perc! – bizonygatta mag�nak, mik�zben hirtelen j�tt �tletb�l kiny�jtva karjait tapogat�zni kezdett a semmiben. – Nem telhetett el �t perc. Vagy igen?! – k�rdezte mag�t�l s�r�s hangon, nem adva fel a tapogat�z�st – Anyuuu! Nem akarok debil lenni! Ink�bb a hal�l! Hol az a rohadt f�ny! – ord�totta d�h�sen.

V�ratlanul a keze valami hidegbe �tk�z�tt. L�pett volna k�zelebb, de mivel orr�ig sem l�tott, teljes er�vel lefejelte a meg�rintett valamit, ami nagyot kongott a koroms�t�t csendben. Crhistie f�ri�hoz hasonl� ki�lt�st hallatott, majd m�rg�nek engedelmeskedve meggondolatlanul beler�gott az el�tte terpeszked� hogyish�vj�kba. Hatalmas, mindent �that� rezg�-bon� hang t�lt�tte be a helyet, azt�n ajt� ny�lt a semmiben, melyen t�lr�l h�vogat� f�ny �s mad�rcsicserg�s sz�r�d�tt ki. A l�ny �r�m�ben felsikkantott, s meggondolatlanul bel�pett az ajt�n. Nem is sejtve, hogy ezzel a tett�vel �r�kre kis�t�lt a haland�k vil�g�b�l…

S m�g Cristie a s�t�t, �ltala p�ceg�d�rnek titul�lt helyen b�kl�szott, addig a rohamkocsi ment�orvosa �s �pol�ja megfesz�tetten k�zd�tt a mellen l�tt l�ny �let��rt. Azonban, az orvos hi�ba harcol az elernyedt test�rt, ha a l�lek el�tt m�r felt�rul a Kapu, melyen t�lr�l nincs vissza�t. A szellem elhagyja f�ldi porh�vely�t, s �tl�p egy �j �letbe… �s Cristie Archer ezt tette meg. Nem v�rt test�nek h�v� szav�ra, nem v�rt a sz�v �jb�li dobban�s�ra, csak egyszer�en �tl�pte a keskeny mezsgy�t…

A ment�aut� szir�n�zva sz�guldott a k�rh�z fel�, m�g a sof�r mit sem sejtett a h�ts� f�lk�ben t�rt�n� esem�nyekr�l. A hangszigetelt tej�vegen nem hatolt �t az EKG s�pol� hangja. Nem l�thatta, amint az orvos komor arccal lehuppan egy sz�kbe, �s halkan megsz�lal: - A hal�l be�llta nulla-nyolc �ra tizenkett�. De nem �rz�kelte azt sem, amint ahogy az �pol� �vatosan letakarja az �lettelen testet, majd kikapcsolja a g�peket. Miel�tt azonban r�ford�thatta volna az aut�t a k�rh�zi bek�t��tra, h�ta m�g�l kopog�st v�lt hallani. Kez�be kapta a r�di�t.

- Hamarosan meg�rkez�nk! Ne agg�djon doktor �r! – sz�lt biztat�an.

- Kapcsolja ki a szir�n�t! �s sz�ljon be, hogy nincs sz�ks�g m�t�re! – v�laszolt az orvos.

A sof�r nagyot s�hajtott. Ism�t egy �let t�vozott, suttogta maga el�. Fogalma sem volt r�la, mit �rezhet h�tul az orvosi szem�lyzet, de minden ilyen eset ut�n bizonyos fokig saj�t mag�t hib�ztatta, ami�rt nem �rt id�ben a k�rh�zba. M�lyen persze tudta, hogy nem hib�s, egyszer�en a betegnek ennyi adatott meg… Teljes�tette h�t az utas�t�st, lekapcsolta a szir�n�t, s visszavett a sebess�gb�l. Egy halott ember m�r nem siet…

- Betegs�gek. K�rem, �szint�n v�laszoljon! – olvasta fel Cristie az utols� k�rd��v fejl�c�re nyomtatott sz�veget – Na ne! A csal�di helyezet, a k�z�ss�gi kapcsolatok, na meg a tanulm�nyok ut�n m�g erre is sz�ks�g van? – ki�ltott �rtetlen�l.

- Garant�ltan maga az els�, aki ennyi probl�m�t csin�l az adminisztr�ci�b�l! – horkant fel a pult m�g�tt �l� fick�, miut�n nagyot k�p�tt maga el�.

- J�zus Krisztus! Nem voltam soha pszichi�tri�n! – t�rt ki d�h�sen Cristie.

- Akkor tegyen ikszet a nemhez! – mordult a port�s.

- Ne sz�ljon bele!

- Maga vis�tozik itt, mint egy gyengeelm�j�! Ha nem akarja, hogy komment�ljam, akkor varrja �ssze a hatalmas sz�j�t!

- Ha ez itt egy pokolkapu, minek van sz�ks�g erre? – h�zta el a sz�j�t Cristie.

- Kisany�m! – n�zett fel unott k�ppel a pasas – Ez itt nem egy pokolkapu, hanem A Pokol Kapu! Nincs t�bb! Itt m�gy be, �s azt�n nem j�ssz ki! Slussz!

- Vissza nem lehet menni? – k�rdezte rem�nykedve a l�ny.

- Nem. Sajn�lom, nincs ret�rjegy! – azzal a rondak�p� ipse �jabb cigarett�t vett el�, s visszat�rt a monitorj�hoz.

- A doh�nyz�s �rt az eg�szs�gnek! – jegyezte meg Cristie, mik�zben v�laszait ikszelgette.

- Majdnem k�tezer �ve halott vagyok, az�ta itt �l�k �s lesem a friss halottak olykor fancsali, m�skor agressz�v, legt�bbsz�r pedig belenyugv� k�p�t. Rohadtul nem �rdekel k�ros-e a doh�nyz�s az eg�szs�gemre. Ezt a mel�t csak �gy lehet kib�rni!

- K�tezer �v? – h�kkent meg Cristie, ahogy a k�rd��vekkel visszatipegett a pulthoz. – Nem semmi. Am�gy, Crisite Archer.

- Peter – r�ffentette a port�s, �s �tvette a pap�rokat, majd egyenk�nt bedugdosta �ket egy postal�dalyukhoz hasonl� v�gatba maga mellett.

- Peter? – n�zett nagyot Cristie. – �gy �rti, Szent P�ter?

- Jah… - b�lintott Peter. – B�r ez a szent jelz� csak amolyan… szentszarszer�s�g – magyar�zta f�sultan -, amit a leped�be b�jt p�p�k aggattak r�m. Teh�t nem kell hangoztatni… �rtve vagyok? – h�zta fel Peter k�rd�en a szem�ld�k�t, mire amaz b�lintott. Id�k�zben a pulton l�v� p�nzt�rg�phez hasonl� nyomtat� �letre kelt �s kik�p�tt egy s�r�n teler�tt pap�rcs�kot. Peter �tfutotta az eredm�nyeket, majd fel�llt �s a l�nyra n�zett. – K�rem, f�radjon az egyes ajt�hoz!

- Mi�rt pont az egyeshez? Nem lehetne a kettes, vagy a h�rmas?

- Ez van kiscsibe! A v�laszaid alapj�n ezt dobta a g�p! A soha viszont nem l�t�sra, j� sz�rakoz�st a Pokolban!

Cristie nyelt egyet, s lenyomta a kilincset. Az ajt� m�g�tt egy l�pcs� indult lefel� bolthajt�sos j�ratban. A l�ny most vesz�tette el el�sz�r a b�tors�g�t. Innen nincs vissza�t, meghalt. �s most le kell s�t�lnia �nk�nt a Pokolba. Mi�rt nincs itt mennyorsz�g? Nem is csin�lt semmi rosszat. Nem is k�sz�nt el a sz�leit�l. Na paff… Tegnap �sszekapott az anyj�val, s bocs�natot sem k�rt t�le. Ma reggel azzal akarta meglepni, hogy elk�sz�ti a reggelit. Ez�rt is indult egy �r�val hamarabb futni… Minden �sszej�tt, a fen�be is, gondolta szomor� d�hvel. Mi�rt nem tudta csak mag, csak ezen az �tkozott napon kihagyni a fut�st? Jellemz�! � �s a fesz�tett napirend, ami mellett senkire nincs id�. Sem a sz�leire, sem a bar�taira, m�g egy pasira sem. Csak a tanul�s, k�nyvek, jegyzetek, vizsg�k.

- Nincs id�, s most m�r nem is lesz… - suttogta, azzal felkapta a falikarba helyezett �g� f�kly�t �s elindult lefel�.

- Mr. �s Mrs. Archer? – l�pett feh�rk�penyes, �sz haj� f�rfi a folyos�n �lldog�l� p�rhoz, akik egym�s kez�t szorongatva v�rakoztak.

- Igen! – b�lintottak egyszerre. – Mi van a l�nyunkkal? – tette fel a k�rd�st az apa.

Az orvos nem sz�lt egy sz�t sem, csak lemond�an ingatta a fej�t. A sz�l�k ebb�l m�r tudt�k, hogy minden rem�ny elveszett. Mi�ta a szomsz�djuk berontott a konyh�ba azzal a h�rrel, hogy Cristie v�rbe fagyva tal�lt�k meg a parkban, s a rohamment� vitte el, nem tudt�k elhinni, hogy ez az eg�sz vel�k t�rt�nik meg. B�szen rem�nykedtek benne: mindez csak egy ostoba tr�fa, hiszen az �let nem kacaghat �gy a k�p�kbe. Azt�n miel�tt aut�ba �lhettek volna, meg�rkezett a rend�rs�g. Egy fekete �lt�ny�s �gyn�k l�pett el�j�k, felmutatta jelv�ny�t az ideges�t� „FBI” sz� kimond�s�val egy id�ben. Sz�kre szabott mondatokban, t�rgyilagosan besz�lt. Szavaib�l kider�l, l�nyuk k�t ellens�ges drogbanda h�bor�j�nak �ldozata, ami pediglen az FBI hat�sk�r�be tartozik. Ezzel a kijelent�ssel felfordult addigi nyugodt �let�k. S most az orvos szavak f�lre�rthetetlen jelz�se: Cristie nincs t�bb�.

Amelia Archer keservesen felsikoltott, s f�rje karj�ba mart. �gy �rezte �sszed�lt a vil�g. A semmib�l t�madt r�juk a hal�l, s ahelyett, hogy �t szemelte volna ki mag�nak, a l�ny�t vette el, aki el�tt m�g ott �llt az eg�sz �let. Hib�ztatta mag�t a tegnap esti veszeked�s miatt. B�rcsak visszaford�thatta volna az id�t. B�rcsak ne lett volna l�ny�hoz mindig olyan szigor�. De k�s�… Elm�lt… Elment… �r�kre…

K�rv�nyezt�k, hogy tekintsenek el a boncol�st�l. Tiszta �gy volt, egyetlen goly�, mely sz�troncsolta a t�d�t. Nem volt sz�ks�g tov�bbi vizsg�latra, �gy a temet�st a lehet� legk�zelebbi id�pontra t�zt�k ki.

A f�klya ideges�t� lobog�sa felt�zelte Cristie idegeit. �sszecs�cs�r�tett ajkakkal l�pkedett lefel� a t�redezett, mohasz�nyeg bor�totta l�pcs�n.

- Ezertizenegy, ezertizenkett�, ezertizenh�rom… Ki volt az az eszement barom, aki ilyen m�lyen alap�totta meg a Poklot! Hogy ker�lne � is a pokolba, ha m�r meg�lmodta! – fortyogott mag�ban.

Kitart�an battyogott tov�bb. Az utols� fok ut�n egy vasveretes, fekete ajt� fogadta. Cristie nagyot nyelt, s lenyomta a rozsd�s kilincset, mire a kapu nyikorogva felt�rult. A l�ny rettegve szor�totta �ssze szemh�jait, egyszer�en nem akarta l�tni, hova is ker�lt. Csak �llt a k�sz�b el�tt, serceg� f�kly�t szorongatva a mark�ban, minden �z�ben reszketve.

- �dv! – hallott meg egy fel� k�zeled� vid�m hangot.

Mi a… gondolta mag�ban, �s kinyitotta szemeit. A leglehetetlenebb vil�g t�rult retin�ja el�. Amolyan szutykosabb kertv�ros f�ling� placc, term�sk�ves j�rd�val, gyeppel �s... Ap�m! Ott az �g! Ez k�sz! – hitetlenkedett, de k�zben k�nosan �gyelt arra, hogy ne sz�laljon meg. Az �dv-�t ki�lt� hang egy kiss� csapzott haj�, pofaszak�llas, hossz�k�p� krapekhoz tartozott, aki telifogas vigyorral l�pett Cristie el�.

- A nevem Joe! �n lenn�k a fogad�bizotts�g! – t�rta sz�t a karj�t a pasas.

- Joe?

- �h�m! – szedett el� Joe a zseb�b�l egy mar�k mogyor�t, �s �l�nk ropogtat�sba fogott, majd l�tva a l�ny elh�lt arc�t, az orra al� nyomta a magokat – K�rsz-e?

- K�sz, nem! Zs�ros lesz t�le a b�r�m, �s kin�nek a pattan�saim… - h�r�totta el Cristie.

- �rtem! – r�ntotta meg a v�ll�t Joe. – Na, akkor gy�sz?

- V�rj csak egy pillanatot! Hol a fen�ben vagyunk? Ez nem lehet a Pokol!

- M�rpedig ott vagy! De nem az �n reszortom felvil�gos�tani T�ged, kiscsibe! Majd a g�r� megteszi! – azzal sarkon fordult, �s nyammogva visszafel� indult az �sv�nyen.

Cristie egy ideig csak pislogott, majd Joe ut�n szaladt. A gyalog�t kanyarogva futott v�gig a t�jon. Mindk�t oldalon sz�rk�s fal� t�rsash�zak sorakoztak, el�tt�k enyh�n s�rg�s gyep� el�kertek ter�ltek el. D�s plat�nf�k, �s feny�k vetettek �rny�kot a k�rny�kre, n�hol beg�nia �s r�zsabokrok �cs�r�gtek kertekben. Az �g sz�rk�saranyban j�tszott, a nap csak id�nk�nt b�jt el� a felh�k k�z�l, s b�gyadtan itt-ott f�nyp�szm�kkal vil�g�totta meg a h�zak ablakait. F�lelmetesen bar�ts�gosnak hatott az eg�sz hely. Cristie pedig egyre n�vekedett azon �rz�se, hogy rossz helyen tapodja a j�rd�t. S tal�n ez a Joe nev� fick� is csak bolondj�t j�ratja vele.

- Olyan ismer�s vagy nekem – sz�lalt meg besz�lget�st kezdem�nyezni vezet�j�vel Cristie. – Nem l�ttalak m�r valahol?

Joe megtorpant, �s �r�mt�l csillog� szemekkel pillantott a l�nyra. – H�t megismersz? El se merem hinni!

- ���… nan�! M�r eml�kszem! Valami drogrekl�mban szerepelt�l! – mosolyodott el a l�ny pr�b�lkoz�sk�ppen, mivel val�j�ban halv�ny lila g�ze sem volt, hol l�tta m�r Joe fizimisk�j�t.

Joe erre a v�laszra felh�zta az orr�t. – Pokolba Veled! – v�gta a l�nyhoz �s tov�bbindult.

- Oh! Mell�traf�ltam ezek szerint… Iz�, ne kapd m�r fel a vizet! Csak tudod, odafenn – pr�b�lt magyar�zkodni Cristie, de Joe s�rt�d�tt szemvillan�sa miatt ink�bb elharapta a mondatot. – H�t, bocs… Nem akartalak megb�ntani…

Joe erre csak puffogott, mint egy vipera, �s orra alatt motyogva t�bbet nem n�zett Cristie-re, aki a tov�bbiakban n�ma maradt, mint a csuka, mik�zben pukkadozva megpr�b�lta kit�r� nevet�s�t elfojtani. Nem �rtette ugyanis, hogy Joe mi�rt h�zta fel az orr�t. Hiszen, m�r eln�z�st a Pokolban s�tafik�lnak. Csak nem flang�lnak erre j�tev� Krisztusok. Elmer�lve gondolataiban kitart�an a cip�je orr�t fix�rozta m�gnem bele nem rongyolt Joe h�t�ba, aki olyan hirtelen �llt meg, mintha pirosra v�ltott volna el�tte a k�zleked�si l�mpa. Cristie s�r� bocs�natk�r�s k�zepette k�rbeskubizott, de sehol nem volt �tkeresztez�d�s, se piros sz�n� STOP t�bla, csak egy g�r�g st�lus� villa ny�jt�zott �lmosan az alkonyi �g fel�. A l�ny alig b�rta �sszekaparni �ll�t a f�ldr�l a hihetetlen�l kir�v�, pazar kast�ly l�tt�n. Joe azonban nem v�rt, csak intett, mire a l�ny engedelmesen ut�na csoszogott, s bel�pett a majd h�rom ember magas, faragv�nyokkal d�sz�tett ajt�n.

Az �p�let belsej�ben kupol�s el�csarnok fogadta, h�feh�r m�rv�nyb�l k�sz�lt angyalszobrokkal, �s v�r�s-fekete sz�nben pomp�z� mozaikpadl�val. A terem t�lfel�n h�rom l�pcs�foknyi magass�gban �jabb ajt� z�rta le a csarnokot. Joe, Cristie-vel a nyom�ban, egyenesen fel� indult, de miel�tt a l�pcs�h�z �rhettek volna ny�lt a kapu, s egy f�rfi l�pett ki rajta. Cristie megragadta Joe karj�t �s fojtott hangon, olvadozva megsz�lalt.

- J�zusom!

- Parancsolj! – fordult fel� Joe, szem�ben �r�m gy�lt, mert azt hitte a l�ny v�gre r�j�tt, ki is � val�j�ban, de csal�dnia kellett.

- Krisztusom, ki ez a f�listen… Mit f�listen, isten, val�s�gos k�t l�bon j�r� Apoll�! – s�hajtozott ajk�t harapd�lva Cristie.

- Gabriel… - vetette oda flegm�n Joe, amikor r�j�tt, hogy a l�ny mit is akart a j�zusomoz�ssal – Mert mintha Apoll� nem k�t l�bon j�rt volna…!

- Gabriel… - cs�p�g�tt Cristie, s tekintet�t egy pillanatra sem tudta levenni a fel� k�zeled� Apoll�r�l.

- Hello, Joe! Hogy ityeg? – �llt meg a Gabrielnek nevezett isten Cristie-t�l alig k�tl�p�snyire.

- Ez a toj�galamb – mutogatott durc�s arccal Joe a l�nyra –, ez a n�mber drogosnak titul�lt!

Gabriel vid�man felnevetett. – Ugyan Joe, t�ls�gosan �rz�keny vagy! – majd a toj�galamb fel� fordult.

Cristie majd elal�lt, amikor Gabriel el�l�pett, s g�l�nsan kezet cs�kolt neki. Micsoda pasi! – futott �t az a bizonyos szikra Cristie agy�n. - Nemesi von�s� arc, mandulav�g�s�, m�regz�ld szemek, l�gy vonal� ajkak, s�t�tpadlizs�n sz�n�, sz�gegyenes hajzuhatag, sz�les v�llak, puha, �polt kezek. K�sz, enged�lyt k�rek sz�tfolyni!

S k�zben csak egyre kocs�nyon l�gatta szemeit a fekete, gengsztercs�kos �lt�nybe, �s s�t�tsz�rke szat�ninge b�jt Gabriel fel�

- Nem hittem volna, hogy valaha is f�nyt l�tok a pokolban… - mosolygott s�rmosan Gabriel – �ruld el a neved sz�ps�gem…

- Cristie… - susogta a l�ny.

- Cristie… - �zlelgette Gabriel a nevet m�ly, kiss� rekedt hangj�n - Rem�lem, tal�lkozunk m�g! – azzal elengedve a l�ny kez�t, viszl�tot intett, �s kifel� indult a csarnokb�l.

Cristie f�l�jultan kapaszkodott Joe karj�ba, aki nagyokat f�jtatva pr�b�lta mag�val r�ngatni a l�nyt.

- Te Joe, �n szerelmes vagyok… Abba az istenbe… - n�zett h�tra v�gyakozva Cristie, s legnagyobb meglepet�s�re Gabriel megfordult.

A f�rfi pillanatok alatt l�pte �t az addig megtett t�vols�got, s gyeng�den Cristie dereka k�r� fonta karj�t. Ellen�llhatatlan tekintet�t a l�nyra vetette, s lassan lehajolva cs�kot lopott. Amikor Cristie felocs�dott m�r csak egy t�volod� sz�les h�tat l�tott �tl�pkedni a termen, melyen hossz�, m�lylila varkocs pihent.

Engedelmesen indult a tov�bbra is m�rgel�d� Joe ut�n, aki csukl�j�n�l fogva az ajt� fel� r�ngatta. M�g az is alig jutott el a tudat�ig, hogy �tl�ptek a k�sz�b�n. Odabenn kellemes meleg, �s s�rg�sv�r�s t�zf�ny fogadta. A kandall� el�tt egy hatalmas fotel m�ly�r�l v�kony f�stcs�k kacskaring�zott felfel�. Joe ledobta mag�t az egyik hom�lyban elter�l� kanap�ra �s unottan megsz�lalt.

- Itt van.

A fotel m�ly�r�l egy v�kony alak emelkedett fel. Cristie nem l�tta j�l az arc�t a h�ta m�g�tt lobog� l�ngok miatt, b�r az igazat megvallva m�g mindig Gabriel cs�kj�nak hat�sa alatt �llt. Az s�t�t alak k�hintett egyet, majd m�ly, kiss� fontoskod� hangon megsz�lalt.

- �dv�z�llek a Pokolban. A nevem Lucifer, a Pokol ura szem�lyesen.

Cristie �lmatagon b�lintott. A f�rfi horkantott egyet, majd k�zelebb trappolt a l�nyhoz. Bepisilni ki fog? Nem igaz�n tetszett ugyanis neki, hogy nem rettegnek t�le, s�t m�g figyelembe sem veszik. Felvette lehet� legijeszt�bb arckifejez�s�t, �s a l�ny f�l� magasodva fels�bbrend� tekintettel n�zett le r�. Cristie azonban maradt tov�bbra is olyan b�rgy�, mint azel�tt, s csak s�hajtozott.

Lucifer arc�t kaparta d�h�ben, majd Joehoz fordult.

- Mi a fene van ezzel?

- Ja… - emelte fel a fej�t Joe – Gabriel lesm�rolta.

- Mit csin�lt az a b�jmajom?

- Lesm�rolta…

- Gondolhattam volna! – sziszegte Lucifer, majd visszakullogott a fotelj�hez, �s belehuppant.