I. r�sz

Alain Dextra egy el�kel� sz�rmaz�s�, nemes sz�v�, der�k lovag volt, akit a kir�ly is roppant kedvelt. De volt egy titka, amit senkinek se mondhatott el…
A lovag egy fiatal v�r�rn�t vett feles�g�l. A h�lgyet Armandine Arnoux-nak h�vt�k. De � sem tudott a f�rfi titk�r�l. Megtartott�k az esk�v�t �s a n�sz�jszaka is remek volt, �m m�snap a lovagot m�ly szomor�s�g ker�tette hatalm�ba, s a napnyugt�val elment, �s 3 napig vissza se t�rt. Mikor visszat�rt, j�ked�ly� volt, mint aki s�lyos gondt�l menek�lt meg. Armandine is megk�nnyebb�lt, mikor a lovag megj�tt. �t�lelte, belen�zett annak barna szemeibe. Alain megsimogatta a n� hossz� haj�t, �s belemosolygott annak vil�gosz�ld szemeibe.
- Hol j�rt Alain? Tudja mennyire agg�dtam?
- Igen, �s k�rem bocs�sson meg.
Azzal elment a szob�j�ba. Ahogy m�ltak a hetek, az asszony egyre nyugtalanabb lett f�rje titokzatos elt�n�sei miatt. Egy nap azt�n magyar�zatot k�rt Alain-t�l.
- K�rem, mondja el, mi�rt t�nik el 3 teljes napra, s m�rt olyan szomor� elt�n�se el�tti napon?
A lovag r�veteg szemeket meresztett a k�rd�sre, de nem felelt, csak a fej�t r�zta.
Armandine nagyon agg�dott. Ez�rt t�bbsz�r is visszat�rt a k�rd�sre, de mindig csak azt a v�laszt kapta:
-         Nem lehet!
V�g�l egy nap a felindults�gt�l remeg� f�rfi nem tudott t�bb� ellen�llni a k�r�snek.
-         B�r tudom, hogy v�get vetek a boldogs�gomnak, �s hogy �n el fog fordulni t�lem, s undorodik majd t�lem…
-         Nem Alain! Ez nem igaz!
-         … m�gis meg teszem. �me a titok: Tudja-e �n hogy Bretagne-ban kit neveznek bisclaveret-nek? Nos a farkasembert. Sz�rny�, de igaz: �n minden h�ten bisclaveret-v� v�lok. Ilyenkor a szomsz�dos erd�ben rejt�zk�d�k, �s vad�llatk�nt �lek.
Armandine-t hal�lra r�m�tette ez a t�rt�net. H�tr�lt k�t l�p�st.
-         Mondja, hogy ez nem igaz! Mondja, hogy ez egy rossz �lom.
-         Nem �lom ez �rn�m.
Ezek ut�n m�g t�bbet akart tudni, de a lovag nem mutatott hajland�s�got arra, hogy besz�ljen r�la.
-         K�rem Alain! F�lek, hogy nem b�zik bennem! Mondja el, hogy hov� rejti a ruh�it!
-         Ha nem tal�ln�m meg emberi �lt�z�kemet, nem tudn�k visszav�ltozni! Sajn�lom Armandine! Nem lehet!
De v�g�l addig mondogatta az asszony, hogy ism�t megt�rt a j�g �s a szerencs�tlen f�rfi elmondta ezt a titk�t is feles�g�nek. B�r ne tette volna!
-         A szomsz�dos erd�ben l�v� �reg k�poln�n�l van egy �tkeresztez�d�s. Ott hever egy nagy k�. Az al� rejtem �ket.
Alain sz�v�t nem nyomta t�bb� a titok s�lya. De f�jdalom! Elvesztette h�lgye szerelm�t! A f�lelemt�l hal�lra v�lt asszonyt egyre csak az a gondolat foglalkoztatta, hogy mik�nt szabadulhatna meg az �toks�jtotta f�rfit�l. V�g�l tal�lt r� megold�st. Volt egy m�sik lovag, aki szint�n neki udvarolt. Ezt a lovagot Edmond Rougeraud-nak h�vt�k.  Egy k�zeli fogad�ban tal�lkozott vele, n�gy h�ttel azut�n, hogy meg tudta Alain titk�t.
-         Armandine! �rn�m! Maga csod�latosan n�z ki!
-         Seg�tsen nekem Edmond! Sz�ks�gem van �nre, s a seg�ts�g�re!
-         Tal�n a f�rj�vel van baj?
-         Igen.
Azzal elmondta neki Alain titk�t.
-         Lopja el a ruh�it, s �n k�t h�nap m�lva feles�g�l megyek �nh�z.
Edmond-nak tetszett az �tlet.
-         Megegyezt�nk!
-         Helyes!- mosolyodott el Armandine.
 K�t h�t m�lva egy �jjel Edmond k�vette Alain-t az erd�be. Figyelte a k�zeli bokrokb�l, ahogy a k�poln�hoz �r, levetk�zik, felemeli a k�polna mellett fekv�, nagy lapos k�vet s beteszi a ruh�it a k� al�. Majd a hold �ltal alkotott k�zeli gy�r�h�z indult. Edmond l�legzett-visszafojtva lapult a bokorba, �s v�rta az esem�nyeket. Alain arca hirtelen megny�lt, f�lei kihegyesedtek, f�lei k�zt fekete sz�r jelent meg, rajta apr�, szab�lyos v�kony cs�kokkal. H�t�t �s nyak�t fekete, has�t, karj�t �s l�b�t s�rga sz�r bor�totta be. Keze �s l�ba mancsokk� korcsosult, rajta �les karmokkal, hossz�, fekete farka n�tt, v�g�n feh�r bojttal.  Edmond l�tta, ahogy elt�nik a bokrok k�z�tt. Ekkor el�j�tt a rejtek�r�l, odament a k�h�z, f�lemelte, �s kiszedte al�la a ruh�kat. De nem tudta, hogy a bokrok k�z�l egy s�rga szemp�r figyeli. Mikor elindult a lovag a szemp�r is k�vette.  Mikor ki�rtek az erd�b�l a szemp�r m�g mindig k�vette, s egy�tt mentek a r�ten. Itt azonban m�r teljes pomp�j�ban f�nylett a hold, s egy hatalmas farkas alakj�t lehetett l�tni. Edmond nem vette �szre az ut�na lopakod� vadat, egyr�szt a saj�t sikere felett �rzett �r�m�ben, m�sr�szt a magas f� miatt. A lovag- nyom�ban a lopakod� vaddal- elment Armandine v�r�ig. Belovagolt a kapun, de a farkas ide m�r nem k�vette.           A holdat viharfelh�k takart�k el, s a farkas Armandine kivil�g�tott ablak�t figyelte. Ott �pp cs�kot v�ltott a n�
�s a szeret�je.  A vad mikor a cs�k elcsattant, felvony�tott. A k�t ember felkapta a fej�t. Kin�ztek. A farkas lelapult, �gy nem l�thatt�k. Armandine becsukta az ablak zsalug�ter�t. Ekkor a farkas fel�lt, �s h�tborzongat�, rosszindulat� vicsorg�sban t�rt ki. Ha ember lett volna, ezt mondta volna:
„Ez�rt megfizetsz, asszony!”
Ezut�n el�getett a v�r al�l. De minden �jjel visszat�rt, �s vony�t�s�val retteg�sben tartotta Armandine-t. Szeg�ny asszony �jszak�nk�nt felriadt, s azonnal az jutott esz�be, hogy farkass� v�ltozott f�rje vony�t az ablaka alatt.  Az �jszakai vony�t�sba szinte belebolondult. Edmond hi�ba tett k�s�rleteket asszonya megnyugtat�s�ra, de az �lland�an nyugtalan volt, s nyugtalans�ga csak fokoz�dott a hetek, h�napok m�l�s�val.  F�lt �s b�ntotta a lelkiismeret.